4. Napster (1999)

Napster fue lanzado el 1 de junio de 1999, como el primer programa de intercambio P2P en alcanzar semejante popularidad. De todas maneras, no era completamente P2P, pues utilizaba servidores centrales para mantener la lista de sistemas conectados y los archivos que proveían. En cambio, en las transacciones verdaderamente P2P (las actuales), la conexión es entre máquinas.

Napster facilitó especialmente el intercambio de archivosMP3, logrando una vasta base de música de todo tipo para descargar. Los problemas comenzaron prácticamente desde el principio. La gente comenzó a intercambiar música con derechos de autor, irritando a las grandes disqueras de todo el mundo.

En abril de 2000, Metallica demandó a Napster, la compañía creadora del programa homónimo que permitía el intercambio de música en formato MP3, por violación de los derechos de autor, pues una versión de la canción todavía en proceso para la película Misión Imposible II, "I Disappear", se escuchaba en la radio estadounidense. Dos semanas después, Dr. Dre también demandaba a la empresa. Napster ya había sido acusada por la RIAA en 1999 de violar leyes de propiedad intelectual y servir de asilo para la piratería musical en internet, además de que algunas universidades habían pedido prohibir el programa, pues disminuía la velocidad de sus redes.

Napster no sólo pasará a la historia por haber inventado el popular sistema de intercambio de archivos P2P, sino por haber forzado a la industria discográfica a reconocer la creciente presencia de la música digital, ya que era un programa para descargar música legalmente. Napster abrió camino a otros programas como Kazaa, Limewire, iMesh, BearShare, entre otros.
Actualmente, la marca y logo de Napster siguen siendo usados pero como un servicio de pago, y han sido adquiridos por la empresa Roxio.